Откуда родом стекло

Самым расхожим мифом является рассказ Плиния Старшего, военачальника-ученого, жившего в I веке н.э. и печально погибшего во время извержения Везувия в Геркулануме. Плиний рассказывает о купцах-финикийцах, которые, пристав к безлюдному берегу ночью в непогоду, развели костер, а вместо хоть какого-то укрытия от ветра положили мешки с содой, которую, собственно, они и везли куда-то на продажу. И вот утром они обнаружили, что один из мешков порвался, сода высыпалась, и там, где горел костер из смеси песка и соды образовалось удивительное гладкое полупрозрачное вещество. История, конечно, вполне правдоподобная, за исключением одного факта – костер не мог бы дать такую температуру, чтобы расплавить песок. Для этого нужна специальная печь, позволяющая достичь температуры более тысячи градусов.

На самом деле, скорее всего, все было проще и логичнее. Самым древним стекло является глазурь, которой покрывали кирпичи и предметы из керамики мастера Египта и Междуречья. Причем, в последнее время, пальму первенства ученые отдают все-таки Междуречью. Например, известны находки из Междуречья: глазурованные бусы и поливные изразцы, время происхождения которых – IV тысячелетие до н.э. Как же все-таки появилось рукотворное стекло? Вероятно, наши внимательные предки обратили внимание, что порой, при обжиге керамики, а обжигать керамику люди начали около 5000 лет до н.э., на поверхности горшков появляются гладкие цветные пятна. Обращая внимание на все детали, они поняли, что такие глазурованные поверхности дает какой-то определенный вид песка в сочетании с особенностями глины. Путем экспериментов они научились добиваться такого эффекта вполне осмысленно, а затем подобрали и вещества – минералы, которые позволяли придавать глазурям какой-то цвет. Проще всего, исходя из природы стекла вообще, было получать зеленые и синие цвета. Именно синие – самые древние бусины и глазурованные кирпичи.

В Египте самая древняя пирамида – погребальное сооружение фараона Джоссера – уже украшена изнутри фаянсовыми плитками, покрытыми глазурью. Возраст пирамиды - начало III тысячелетия до н.э. А около другого царского захоронения, относящегося к середине III тысячелетия найдено большое количество разных объектов: глазурованные инкрустации, предназначенные для облицовки деревянных ваз, фаянсовые украшения посуды и керамические бусины, покрытые глазурью.

Множество подобных артефактов оставили нам и древние государства – Шумер и Акад.

Известна одна, поистине удивительная вещица из Ашнунака (Месопотамия), возраст которой более четырех с половиной тысяч лет. Это цилиндрическая печать из ПРОЗРАЧНОГО стекла. Из прозрачного! Здесь нужно сказать, что стекло долго оставалось мутным, непрозрачным. Потому что для получения прозрачного материала требуются очень высокие температуры, которых можно достигнуть только при помощи промышленных печей. Кроме этого, нужны точно выверенные по качеству и количеству «присадки» - вещества, добавляемые в стекло. То есть, прозрачное стекло появилось гораздо позднее. Скорее всего, прозрачная цилиндрическая печать из Ашнунака – игра удивительного везения и совпадения ряда случайных факторов, что не делает ее менее удивительным артефактом.

После глазурей появились бусины. Думаю, что они так же плод наблюдательности древних мастеров. В процессе изготовления глазурованной керамики должны были оставаться мелкие капли, которые всегда самопроизвольно скатываются в маленькие шарики. Иногда эти шарики могли быть и крупнее. Наверное, именно они и были первыми бусинами. А в последствие наши предки, опять же наблюдая и экспериментируя, научились уже повторять этот процесс осмысленно, получая и цветные бусины. Обрабатывать же резьбой стекло, более мягкого, например, чем сердолик, который в то время уже успешно покрывали узорами, для древних египтян и жителей Междуречья, не было проблематичным.

Стеклянные бусины, за исключением той, самой первой из Фив, стабильно встречаются в археологических слоях со II тысячелетия до н.э. А со второй половины II тысячелетия появляются уже и стеклянные сосуды. Технология их изготовления отличалась от возникшего позднее способа выдувания, но об этом в следующий раз.