До 1676 г. слово «хрусталь» означало лишь способ обработки стекла - изделие покрывалось гранями, гравировкой и пунктирными рисунками. Тем не менее именно этот хрусталь отодвинул на второй план знаменитое муранское стекло. Такой способ огранки стеклянных изделий, возникнув в Богемии (современная Чехия), быстро вошел в моду как в европейских, так и в восточных странах.
В 1676 г. англичанин Джордж Равенскрофт, искавший способ сделать имитацию бриллианта из стекла, добавил в стеклянную массу оксид свинца, который придал стеклу новые свойства:
- Прочность – муранское стекло было хрупким, что значительно затрудняло огранку и гравировку
- Пластичность и большую мягкость, позволяющие создавать на стекле сложные узоры
- Необычную игру света в стеклянной массе, обусловленную дисперсией – способностью света распадаться на спектр, создающей радужные переливы
- Блеск, как следствие высокого коэффициента преломления света