Annealing – отжиг. От глагола anneal, значение которого: отжигать, обжигать, прокаливать, закалять.
В стеклоделии это один из важнейших процессов, и, следовательно, это термин, требующий точной трактовки. Единственное правильное значение в данном контексте – отжиг.
Отжиг (не путать с обжигом) – это охлаждение в определенном режиме для снятия чрезмерного напряжения в стекле. Обычно считается, что это длительная выдержка на определенной температуре, которую указывает производитель стекла. Для стекол System96, например, это 510°С.
На самом деле, отжиг – понятие, охватывающее практически весь диапазон снижения температуры. Основная зона отжига его находится между 530°С и 425°С, именно она требует пристального внимания при выстраивании процесса. Строго говоря, к процессу аннелинга стоит отнести и стадию быстрого охлаждения от 425°С до комнатной температуры, так как она не менее важна и подчиняется тем же законам, что и предыдущие.
Фактически, процесс аннелинга (отжига) состоит из нескольких стадий, это:
I. нижняя температурная зона быстрого охлаждения (tunneling)
II. выдерживание на одной температуре для выравнивания напряжений в стекле
III. медленное охлаждение сквозь точку отвердевания (температурная граница перехода стекла из жидкого состояния в твердое)
IV. быстрое охлаждение от 425°С до комнатной температуры
I. нижняя температурная зона быстрого охлаждения (tunneling)
II. выдерживание на одной температуре для выравнивания напряжений в стекле
III. медленное охлаждение сквозь точку отвердевания (температурная граница перехода стекла из жидкого состояния в твердое)
IV. быстрое охлаждение от 425°С до комнатной температуры
Часто совершенно недостаточно просто соблюдая график, рекомендованный производителем, выдержать проект на одной температуре. Процесс изменения температуры во время отжига нужно выстраивать с учетом самых разных характеристик проекта: размеров, толщины, равномерности толщины, характера используемых стекол, КТР (коэффициент температурного расширения), конечной задачи, конструкции печи и других частных моментов.
Во фьюзинге процесс отжига – одна из составляющих общего непрерывного цикла внутри печи, если же говорить о других методах работы со стеклом – лэмпворке, выдувании и формовании горячего стекла, для отжига используется либо отдельная печь, которая называется annealer (печь для отжига, отжиговая камера), либо последовательность камер с разной температурой, где стекло движется на конвейере, перемещаясь из одной камеры в другую.