Античным стеклом называется многообразие стеклянных изделий, произведенных в период античности.
Античностью, в свою очередь, принято называть греко-римскую культуру периода VIII в. до н.э. – V в. н.э.
Применительно к стеклоделию, обычно имеется ввиду период классической и поздней античности: IV в. до н.э. – V в. н.э.
Античный период стеклоделия характеризуется важными открытиями и новыми технологиями, которые обеспечили появления широкого спектра самых разных изделий – от сложных красивых бусин, в том числе с применением техники миллефиори, до больших изделий, самым крупным считается описанное Афинеем (писатель, II – III вв. н.э.) стеклянное блюдо, стоявшее на специальной серебряной подставке. Его размер указан как два локтя в диаметре, что соответствует примерно одному метру!
Итак, достижения античного стеклоделия:
Совершенствование процесса варки стекла, значительное повышение температуры. Это позволило получать гораздо более качественное, хорошо проваренное стекло, прозрачное, без пузырьков и свилей. Нужно сказать, что принципиально способы варки стекла уже приближены к современным.
Открытие метода выдувания полых стеклянных изделий, значительное усовершенствование стеклодувной трубки, которая раньше представляла собой стебель тростника, обмазанный глиной. Появление металлической трубки – понтии – позволило сделать работу со стеклянным пузырем более удобной и виртуозной. Появилось и выдувание в форму,
Значительно возросло цветовое разнообразие стекол, их состав. Античные стеклодувы, помимо голубых и зеленоватых стекол, умели варить красное стекло, и медное, и даже золотой рубин, розовое, иногда встречаются стекла, содержащие свинец – прообраз хрусталя, найдены образцы уранового стекла. И что важно, античные стеклодувы научились обесцвечивать стекло. Здесь надо оговориться, что проще всего сварить голубое или зеленоватое стекло.
Значительно совершенствуются и иные, дополнительные способы обработки стекла: помещение между слоями стекла золотой фольги, роспись, миллефиори, гравировка, прорезное стекло (диатретон), изготовление камей из слоистого стекла. Известны образцы и толстого плоского стекла, использовавшегося для вставки в окна.
Изменило стеклоделие и мозаику – теперь вместо камня использовалось толстое цветное стекло – смальта.